Presentatie boekje.

Vandaag tijdens de kerkdienst is het eerste exemplaar van het boekje "Vroom Bergen op Zoom" gepresenteerd aan de Burgemeester van Bergen op Zoom, Han Polman.
Aan de hand van een wandeling door de stad, die voert langs verschillende plekken die in het protestantse verleden van belang zijn geweest, treft u allerlei wetenswaardigheden aan uit deze geschiedenis.

Hieronder ziet u de Voorzitter van de Kerkenraad die na een korte toespraak het eerste exemplaar overhandigd aan Burgemeester Han Polman.
	Ook kreeg de burgemeerster van alle kinderen van de kindernevendienst nog een flink boeket aangeboden.
	Waarna ook de burgemeester een korte toespraak hield waarin hij bedankte voor de gastvrijheid en het feit dat hij het eerste exemplaar in ontvangst mocht nemen. (klik hier voor de toespraak)

Na vandaag wordt het boekje aan alle gemeenteleden verstrekt met de vraag een vrijwillige bijdrage te storten. De eventuele netto opbrengst is bestemd voor het onderhoudsfonds van de Ontmoetingskerk.
U kunt deze publicatie bestellen door 6,50 Euro over te maken op girorekening 922 79 73 t.n.v. Restauratie Ontmoetingskerk te Bergen op Zoom en het bestelformulier in te vullen (ga naar het bestelformulier)

Hieronder de toespraak zoals Burgemeester Polman die tijdens de dienst gehouden heeft.

Dames en heren,
Ik kom graag naar de kerk om een boekje in ontvangst te nemen over 425 jaar protestantisme in Bergen op Zoom, maar dit prachtige boeket, dat tijdens de kindernevendienst is gemaakt, maakt het helemaal dubbel en dwars waard, jongens en meisjes, ontzettend bedankt.

Zeer veel dank dat ik hier ben uitgenodigd. Het is een heel bijzonder moment wat u met elkaar viert: 425 jaar protestantisme. Het doet mij deugd dat u niet alleen aanleiding vindt om terug te blikken, maar dat u ook vooruitblikt. U blikt vooruit omdat u samen een nieuwe protestantse gemeenschap gaat vormen en dat is een belangrijk moment om te markeren, omdat u daarmee een bladzijde omslaat. U richt uw blik naar de toekomst.
Toch wil ik op dit belangrijke moment van 425 jaar ook kort met u terugblikken want de ontwikkeling, de historie van uw kerk is zeer nauw verbonden met de ontwikkeling van de Gemeente Bergen op Zoom, van de Stad Bergen op Zoom.
Ik kan me goed voorstellen dat u 1580 als een belangrijk jaar ziet. Het jaar waarin het allemaal begonnen is. 1580 was immers het jaar waarin de eerste predikant werd bevestigd in Bergen op Zoom. Het jaar ook waarop er voor het eerst een echte dominee was en een echte kerkenraad.
Maar, 1580 was er natuurlijk nooit geweest zonder het jaar 1579. En dat jaar 1579 was zo belangrijk, omdat toen Bergen op Zoom ervoor koos om protestants te worden en zich aan te sluiten bij de Republiek. In dat jaar kwam ook ons eerste garnizoen, het Zeeuwse garnizoen naar Bergen op Zoom en zoals u weet zijn wij tot 2001 garnizoensstad gebleven.

Bergen op Zoom was en werd bijzonder omdat nagenoeg alle inwoners op dat moment ook protestants werden. In het staatse deel van Brabant was dit uniek. Het kwam niet voor in Breda waar nog veel Katholieken waren, het kwam ook niet voor in Den Bosch, maar wel in Bergen op Zoom, het protestantse Bergen op Zoom. Dat weerklinkt nog steeds in Valerius’ "Bergen op Zoom, houdt u Vroom". Wij hielden ons vroom tegen de Spaanse aanvallen, de katholieke Spaanse aanvallen. Daarmee is ook gemarkeerd dat de geschiedenis van u, van de protestantse kerk, een belangrijke pijler is van de verdere ontwikkeling van Bergen op Zoom. Eigenlijk zou je kunnen zeggen dat niet alleen in die historie, maar ook in de verdere ontwikkeling van de stad, de kerk een ontzettende belangrijke rol heeft gespeeld. Tot en met de dag van vandaag kun je ook zien dat Bergen op Zoom niet los kan worden gezien van die ontwikkeling van de protestantse en daarna van de katholieke kerk.

Het deed me erg veel deugd dat de allereerste keer dat ik in Bergen op Zoom naar de kerk ging, dat in de Gertrudiskerk was. Ik maakte in de Gertrudis kennis met dominee Vermeulen, en merkte dat de samenwerking tussen de kerken in Bergen op Zoom, goed is.
Het was tijdens de Jazzmis, in het Jazzweekeind – dus het was natuurlijk ook erg gezellig – maar achter die gezelligheid proefde ik ook contact en samenwerking tussen de kerken in Bergen op Zoom. Ik was burgemeester van Noordwijkerhout, de buurgemeente van Katwijk. Gelukkig heeft u de Katwijkse twisten hier niet gehad en die zult u hier ook niet krijgen. In de historie van deze stad ligt er een goede basis van samenwerking tussen kerkelijke genootschappen. Ik ben dan ook erg verheugd dat u een open oor en oog heeft voor de nieuwe geloofsovertuigingen die in Bergen op Zoom de afgelopen jaren zijn ontstaan. Er zijn contacten met de Islamitische gemeenschappen en ik constateer dat op die manier inwoners van Bergen op Zoom hun inspiratie kunnen vinden in het geloof, in verschillende geloofsovertuigingen. Het doet me goed om te zien dat de gemeenschappen onderling veel respect, vertrouwen maar ook samenwerking met elkaar hebben.

Dat geeft veel vertouwen voor de toekomst. Ik zal met veel plezier kennismaken met het boekje - het past in mijn colbertje - en als ik zonder colbert in de stad loop, dan zal ik het in mijn broekzak steken. Het is een mooi overzicht van locaties in de gemeente die in de ontwikkeling van het protestantisme een belangrijke rol hebben gespeeld.
Het is eigenlijk bijzonder dat je als burgemeester tijdens zo'n jubileumviering een cadeautje krijgt. Eigenlijk zou je een cadeautje moeten geven. Dat bent u ongetwijfeld met me eens en daarom ben ik ook blij dat ik kan zeggen dat een van de vele activiteiten die u organiseert in het kader van 425 jaar protestantisme door ons is gesubsidieerd. En dat is de Boeyinga tentoonstelling, die vanaf 10 September in de Gertrudiskerk plaatsvindt. Ik ben blij dat ik vandaag al kennis kan maken met een van zijn prachtige werken, uw Ontmoetingskerk. Het spreekt mij bijzonder aan dat u in deze prachtige kerk uw diensten heeft en ik heb begrepen dat in 2003 mijn voorganger Peter van der Velde ook enthousiast als voormalige buurtbewoner u heeft gewezen op het feit dat u trots mag zijn op deze kerk, met deze prachtige ramen, met deze prachtige kleuren.
Ik hoop dat u de komende weken dit feestjaar met elkaar zult vieren, dat u gedenkt waar u vandaan komt, zult vooruitblikken en ik hoop u bij een van de vele activiteiten die u organiseert nog te ontmoeten. Ik feliciteer u van harte en ik dank u bijzonder dat ik vandaag in uw midden mocht zijn, mede namens wethouder Withagen.

Dank u zeer.

Burgemeester J.M.M. Polman