21 November 2003

Hieronder een brief van Mariëtte Matthijsse uit Kameroen. Zij is met haar man via de Ontmoetingskerk uitgezonden naar een Presbetarian Seminare. (klik hier voor het verslag)
Zij vragen hulp bij het inrichten van slaapvertrekken van een dovenschool.

Het doveninstituut in Kumba.

De situatie van dove en andere gehandicapte kinderen in Kameroen is niet rooskleurig. Dove kinderen in de Kameroense samenleving staan helemaal onderaan. Ze worden gezien als niet volwaardig en men vindt ze ‘lastig’ omdat ze niet mee kunnen draaien in het gewone leven. In een gezin hebben alle kinderen een taak en helpen ze flink mee met het huishouden of op de farm. Daarnaast wordt er in een schoolopleiding geinvesteerd en ouders hopen later van het inkomen van hun kind mee te profiteren.
Voor dove kinderen ligt dit allemaal heel anders. Veel dove kinderen kunnen helemaal niet naar school simpelweg omdat er geen geld is of omdat de ouders het geld liever aan hun andere kinderen besteden. De kinderen die op de dovenschool zitten hebben dus eigenlijk geluk dat hun ouders nog in hen investeren. Zo hoeven ze in ieder geval geen zwervend leven op straat te leiden.

Goed, even aangenomen dat deze kinderen dus blij mogen zijn dat ze naar school kunnen; de situatie op de school is ook niet bepaald rooskleurig.
Door sommigen van de ouders wordt het hele bedrag aan schoolgeld betaald, waardoor er eten, onderwijs en onderdak voor hun kind gegarandeerd zou moeten zijn. Dat is echter niet altijd het geval. Toen ik in mei op de school kwam om foto’s te nemen waren de kinderen er niet. Er was geen vakantie dus dat was raar. Bij navraag bleek dat er geen geld meer was voor eten en dat de kinderen dus maar naar huis gestuurd waren. Het geld was op omdat niet alle ouders het volledige bedrag bij elkaar krijgen en omdat er ook wel eens wat uitgegeven wordt wat niet gepland is.
Leerkrachten kunnen ook niet altijd rekenen op hun salaris, waardoor ze soms lange tijd niet op komen dagen. Ze moeten dan op een andere manier aan geld komen en dat gaat natuurlijk niet samen met een hele ochtend lesgeven.
Als de leerkrachten er zijn wordt er gewerkt aan het leren lezen en spreken van de kinderen. Daarnaast wordt er gebarentaal geleerd. Leerkrachten komen uit het reguliere onderwijs en zijn niet extra opgeleid om dove kinderen les te geven. Trainingen daarvoor zijn duur en worden hoofdzakelijk in het buitenland gegeven.

Op de foto’s kunt u zien dat de bedden, waar de kinderen trouwens met z’n vieren in slapen, en vooral de matrassen niet meer in goede staat verkeren. De slaapruimte staat vol met bedden, ertussendoor lopen kan nog net.

Net buiten Kumba staat een school voor dove kinderen. Uit heel engelstalig Kameroen komen kinderen naar deze school. Er zitten zo’n 60 kinderen in de leeftijd van 5 tot 18 jaar op deze school. Zij wonen daar min of meer want alleen tijdens de schoolvakanties gaan ze naar huis.
Er zijn 4 leslokalen voor 7 klassen. In drie lokalen is er aan beide kanten van het lokaal een schoolbord en zitten dus twee groepen.
Daaraan vastgebouwd zijn er twee slaapruimtes. Eén voor de meisjes en één voor de jongens.
Aan de overkant van deze rij lokalen, die allemaal van hetzelfde formaat zijn, staat de keuken en tevens de eetzaal. Tussenin is dan een groot grasveld waar gespeeld kan worden.

Dit is in kort even op een rij wat er is qua gebouwen.

Sinds kort is er een kippenfarm achter de school gerealiseerd. Dit is met geld van een eenmalige gift gedaan en belooft positief te gaan werken. Eieren en kippen kunnen verkocht of zelf opgegeten worden en bovendien leren de kinderen hoe ze zo’n farm moeten managen.

Wij komen regelmatig op deze school en vinden dat er iets gedaan moet worden aan de situatie waar de kinderen nu in leven.
De situatie in de slaapzalen is zeer ernstig en daarom ons eerste aandachtspunt. Wij willen graag stapelbedden laten bouwen en nieuwe matrassen kopen zodat de kinderen niet meer met z'n vieren in een bed hoeven te slapen en er betere matrassen zijn.
Daarnaast hebben we het idee om wat schommels en/of een klimrek te laten bouwen op het grasveld voor de school.
Dit zijn heel concrete projecten waar verder weinig mis mee kan gaan. Als er geld gegeven wordt aan deze school weten we nooit of het ook daadwerkelijk aan bedden besteed zou worden. Dat is geen onwil, maar op een school als deze zijn er meer kosten en de druk op financieel gebied is enorm groot. Als er iets kapot gaat of het eten is op dan is dat op dat moment eerste prioriteit en wordt het geld daar aan besteed.
Met het bouwen van bedden en speeltoestellen kan er weinig mis gaan. De bouw zal worden gedaan door een timmerman die we kennen en die zeer bekwaam is gebleken.
Om een voorbeeld te geven: een stapelbed zal ongeveer 50 euro gaan kosten en twee matrassen 60 euro.
Het bouwen van een stevige schommel zal 200 euro kosten en een klimrek zal op ongeveer 100 euro komen.

Ik hoop dat u een beetje een beeld hebt gekregen van de dovenschool.
Als er nog vragen zijn of u heeft zelf een idee om iets bij te dragen aan het welzijn van deze kinderen… Ideeën zijn altijd welkom!

Mariette Matthijsse
Werner Pieterse

Ons email adres is; Tel. tot 23 augustus 2003; 0308801960
Tel. in Kameroen; 002377591076

Presbyterian Theological Seminary
P.O. BOX 590
KUMBA, KAMEROEN